Finlandia y Rusia oriental se caracterizan por las influencias combinadas de las culturas nórdica y eslava. Sin embargo, aunque el finés toma algunas palabras prestadas, este idioma no está relacionado con las lenguas escandinavas, ni tampoco con el ruso. Las lenguas más cercanas lingüísticamente al finés son las lenguas fino-bálticas, habladas en la región del Mar Báltico. Incluyen varias formas de carelio y estonio. El finés tiene otros muchos parientes lingüísticos, como las distintas formas de las lenguas sami, muchas lenguas minoritarias habladas en Rusia y el húngaro.