Uma outra explicação para as diferentes genealogias é que Mateus esteja seguindo a linhagem primária enquanto Lucas esteja levando em consideração as ocorrências da “lei do levirato”: Se um homem morresse sem nenhum filho, era tradição que o irmão desse homem casasse com sua esposa (viúva) e tivesse um filho que desse continuação ao nome de seu irmão. Isso é possível, mas improvável, já que todas as gerações de Davi a Jesus teriam que ter tido um “casamento levirato” para explicar as diferenças no registro em todas as gerações. Isso é bastante improvável.

Levando em consideração todos esses conceitos, a maioria dos estudiosos bíblicos acredita que Lucas esteja registrando a genealogia de Maria, e Mateus a genealogia de José. Mateus está seguindo a linhagem de José (pai legal de Jesus), através de Salomão, filho de Davi; enquanto que Lucas está seguindo a linhagem de Maria(parente sanguíneo de Jesus), através de Natã, filho de Davi.

Não existia uma palavra grega para "genro", e José teria sido considerado um filho de Heli por ter se casado com Maria, filha de Heli. Por ambas as linhagens, Jesus é um descendente de Davi e, portanto, qualificado para ser o Messias.

Registrar a genealogia através do lado materno era incomum, assim como o nascimento virgem. A explicação de Lucas é que Jesus era filho de José, “como se cuidava” (Lucas 3:23).

A questão da genealogia de Jesus, dada por Mateus e Lucas, tem deixado perplexos muitos eruditos, desde o principio da igreja primitiva. A hipotese mais aceita é a que Lucas teria dado a genealogia de Maria, enquanto Mateus a de José. Essa explicação foi dada pela primeira vez por Ânio de Viterbo, no ano de 1490, um erudito católico-romano. Essa explicação foi aceita por Lutero, e também por muitos protestantes desde então. Porem não é muito aceita pelos eruditos atualmente. ^[16]

As principais diferenças genealógicas entre os dois livros são:

• Lucas enfileira 56 nomes, retrocedendo até Abraão, ao invés de 42 nomes em Mateus.
• Heli aparece como pai de José, ao invés de Jacó (Como diz Mateus).
• Há 7 diferentes antepassados imediatos de Zorobabel (Lucas 3:26-27).
• Neri ao invés de Jeconias, aparece como pai de Salatiel (Lucas 3:27).
• A descendência de Jesus passa por Natã (Lucas 3:21), ao invés de faze-lo por Salomão, como diz Mateus.
• Lucas faz retroceder a genealogia até Adão, passando por Abraão, ao passo que Mateus retrocede apenas até Abraão.

Outra teoria é de que ambos omitiram alguns nomes, sem qualquer tentativa de apresentar listas absolutamente completas, mas apenas um sumário. Há aqueles que defendem duas linhagens diferentes, uma real (Mateus) e outra simples e humana (ou sacerdotal segundo alguns eruditos). As diferenças nos nomes também podem acontecer quando por exemplo levarmos em consideração que Neri e Jeconias eram a mesma pessoa, porém chamadas nos livros por nomes diferentes. Ou ainda que Salatiel dito filho de Neri e Salatiel Filho de Jeconias eram pessoas diferentes com o nome em comum. Ou outra maneira que segundo o costume da época um veio a falecer sem deixar herdeiros e o outro teve filho para manter a linhagem do falecido. ^[16]

Do mesmo modo, outra genealogia de Jesus nos é dada no início do Evangelho de Lucas. Esta genealogia, por sua vez, não é a mesma dada em Mateus. Em Lucas são nomeados 54 antepassados de Jesus a montante (em Mateus a lista culmina em Jesus), e, em Lucas, a partir de Davi se segue a lista por Natan, ao invés de Salomão, como em Mateus.